Столица Таиланда: Бангкок.

Язык: Официальный язык - тайский. Также употребляются китайский, английский, малайский языки.
Население: Население Таиланда - около 60 миллионов человек - составляют тайские народы, включающие свыше 15 этнических общностей: кхон-таи (сиамцы), лао, таи-корат и др. В стране живут также малайцы, китайцы, кхмеры, народы тибето-бирманской группы, племена мао, яо и др.

95% населения исповедуют буддизм. В стране есть и мусульмане - малайцы. В Бангкоке проживают также индуисты, сикхи, христиане.

Денежная единица страны - бат (THB). Котировка национальной валюты на 15 августа 1998 года: за 1 доллар США - 41,705 таиландских батов. Денежная единица Королевства Таиланд - бат (равен 100 сатангам) - была введена в обращение 15 апреля 1928 года. До этого денежной единицей Сиама (прежнее название страны) был тикаль, и поэтому, по традиции, бат в Таиланде и сейчас еще называют тикалем.

На сегодняшних банкнотах всех видов и достоинств, имеющих ярко выраженный национальный колорит, помещен портрет короля Пхумипона Адульядета, представленный также на них в виде водяного знака. В обращении имеются банкноты в 5, 10, 20, 50, 100 и 500 батов. Номиналы купюр продублированы арабскими цифрами.

Посольство Королевства Таиланд в Москве опубликовало новые правила оформления въездных - выездных виз в Таиланд, вступившие в силу с 17 апреля 2002 года. Теперь при сдаче документов на получение виз апликант должен предоставить следующие документы:

- Одну заполненную форму заявления на получение визы Таиланда (Application Form)

- Одну фотографию (сделанную не ранее 6 месяцев со дня подачи документов в Посольство)

- Копию внутреннего паспорта (главную страницу и страницы с регистрацией)

- Справку (письмо) с места работы (обучения)

- Действующий паспорт (заграничный) (срок действия не менее 6 месяцев со дня подачи документов в Посольство).

Дополнительно могут быть запрошены следующие документы:

- Приглашение (или письмо, подтверждающее прием)

- Подтверждение из гостиницы о бронировании Подтверждение бронирования международных авиабилетов (авиабилет не обязателен).

Консульский сбор составляет от 8 до 20 долларов США.

При получении визы, отъезжающим в Таиланд не требуется предъявлять страховой полис, однако, можно посоветовать застраховаться от несчастных случаев, болезней и т.п.

Страховой полис, как правило, не предусматривает лечение хронических заболеваний и оказание стоматологической помощи. Если вы воспользовались медицинскими услугами, счет необходимо оплатить наличными деньгами, а по возвращении в Россию, получить компенсацию в соответствующей страховой компании (по предъявлении счета вам будет произведена выплата).

В Таиланде создана плотная сеть хороших больниц, и во всех крупных и провинциальных городах можно найти квалифицированных медиков, в том числе и дантистов. Лечение платное, но, за исключением некоторых привилегированных лечебниц, цены очень низкие.

Запрещен ввоз наркотиков (ответственность - смертная казнь !!!), огнестрельного оружия, порнографической литературы.

Беспошлинно разрешается ввозить предметы личного пользования (в т. ч. фото- или видеокамеру, 5 фото- и 3 видеокассеты), 200 штук сигарет и один литр спиртного.

Запрещен вывоз антикварных изделий, слоновой кости, фигурок Будды (независимо от того - старые они или новые) и любых гончарных изделий из Банчианга.

Ввоз и вывоз иностранной валюты на сумму до 10 000 USD не регламентируется. Однако, сумму, превышающую этот предел, необходимо обязательно декларировать на таможне. Не дай Бог, ввезти <черный нал>!

Здесь не существует ограничений на обмен СКВ на баты, как и обратный обмен местной валюты на иностранные дензнаки.

В Таиланде обменять валюту можно повсеместно. Такие крупные банки, как , , работают в будни с 08.30 ч. до 22.00 ч.

При необходимости, на фешенебельной улице Бангкока - столицы королевства - Sukhunwit-road, где всегда полно иностранных туристов, без труда можно найти круглосуточно работающие обменные пункты.

Поменять наличную СКВ на местные баты можно, наконец, причем, в любое время суток непосредственно в обменных пунктах при бюро регистрации постояльцев в четырех- пятизвездочных отелях.

В королевстве любят <крупный> доллар США. Даже в солидных банках и фешенебельных гостиницах за купюры 50 и 100 американских долларов дадут на 1 бат больше, чем за другие номиналы.

Частные меняльные лавки предлагают за доллар практически его официальный курс, причем, вне зависимости от достоинства купюр.

По официальному курсу долларом США можно расплатиться в Таиланде в мелких частных магазинах, в том числе торгующих дорогими предметами искусства и ювелирными изделиями.

Место в микроавтобусе, который доставит вас в любую гостиницу, обойдется в 100 бат (1USD = 41,7 THB) с человека; легковой автомобиль в центр - 300 бат за поездку; автобус до Паттайи-Бич - 180 бат с человека; легковой автомобиль до Паттайи-Бич - 1500 бат за поездку.

Поезда делятся на несколько классов и типов (<экспресс>, <скорый>, <специальный> и др.). На длинных перегонах вам предложат спальные вагоны 2-го класса, без кондиционеров. Взяв немногим более дорогой билет на нижнее место, Вы получите идеально чистую постель, а еду и напитки вам подадут прямо на место.

Билеты можно заказать на любом вокзале по единой компьютерной сети.

Из Бангкока в Сингапур ходит легендарный <Восточный экспресс>. В шикарных вагонах, выдержанных в колониальном стиле, Вы окунетесь в атмосферу 20-х годов. Однако и цены на этот экспресс поистине королевские: от $1200 за человека. Более подробную информацию можно получить в представительствах туристических агентств.

Бангкок связывает с провинцией разветвленная сеть автомагистралей. Автобусы ходят по расписанию, билеты недорогие.

Государственная транспортная компания предлагает транспорт трех классов. Первый - стандартные автобусы оранжевого цвета (rot daeng). Вместительные, окна для лучшей вентиляции не застеклены. Они останавливаются по требованию и потому движутся медленно. Синие автобусы с кондиционерами останавливаются только в крупных населенных пунктах. Автобусы VIP-класса - с меньшим числом посадочных мест.

Государственные автобусы отправляются со специальных стоянок-терминалов Бан Ко Со (Ban Kaw Saw), здесь же можно приобрести билеты.

Самый популярный вид уличного транспорта - это моторикши трех типов Тук-Тук (Tuk-Tuk). Для них характерны: удобное сиденье, тент и лихач-водитель. Тук-Тук на улицах Бангкока и Чиангмая можно встретить буквально на каждом шагу. О цене лучше условиться заранее. Поездка в несколько километров в Бангкоке, Паттайе и Чиангмае обойдется вам не дороже 40-60 бат.

А в маленьких провинциальных городках всего за несколько бат можно прокатиться на классическом велорикше - самло (samlor). В таких городах, как Чиангмай и Паттайя, функцию маршрутного такси для поездок на небольшие расстояния выполняют сонгтхэо (songthaeo) - <пикапы> или небольшие грузовички со скамьями для пассажиров.

Топливо в стране очень дешевое. Поэтому, если берете на прокат мопед, мотоцикл (150-500 бат в день), легковой автомобиль или джип (от 500 до 1500 бат в день), то не гонитесь за дешевизной. Техническое состояние дешевых автомобилей, как правило, очень плохое. А обстановка на дорогах Бангкока достаточно напряженная. Чтобы водить машину в невообразимом хаосе улиц, необходимо невероятное терпение.

В Таиланде можно приобрести качественные изделия из шелка, дерева, поделки местных ремесленников и многое другое.

Особенно внимательными надо быть при выборе драгоценных камней и предметов антиквариата. Не следует забывать, что из страны запрещен вывоз статуэток и других изображений Будды, изделий из слоновой кости. Прежде чем приобретать такие предметы, узнайте у продавца, может ли он выдать разрешение на их вывоз за границу.

Самым надежным местом для покупок являются магазины в больших отелях. При сравнительно невысоких ценах, там гарантируется качество приобретаемых товаров.

При покупке золота лучше избегать китайских ювелирных магазинов, так как изделия, выдаваемые за золотые, не всегда являются таковыми, поэтому предпочтительнее покупать золото в магазинах, которые принадлежат тайцам. Золото может быть 22 или 24 карата.

Полезно знать, что цены на золото и драгоценные камни в Бангкоке самые высокие.

Магазины работают, в основном, по 12 часов в сутки без выходных и праздничных дней с 08.30 ч. до 02.30 ч., торговые ряды до 21.00 ч. Торговые ряды работают без выходных дней.

В Таиланде принято торговаться, особенно на рынке, но в солидных магазинах и при отелях торг неуместен - не окажитесь в неловкой ситуации.

День полнолуния в феврале (Макха Пуджа) - национальный праздник, связанный с событиями в истории буддизма. В течение этого дня, молитвы чередуются с такими добрыми делами, как: угощение монахов, освобождение птиц и рыб из клеток и аквариумов.

Праздник цветов проходит каждую пятницу, субботу и воскресенье февраля в Чианг Май (700 километров к северу от Бангкока).

Фестиваль Паттайи начинается в апреле на главном курорте Таиланда и включает в себя красочные парады, представления на плотах, украшенных цветами. Вечером на побережье устраивается фейерверк.

Фестиваль Сонгкран проходит с 13 по 15 апреля. Сонгкран - традиционный тайский Новый год. Фестиваль Сонгкран в Ампхое Пхра Прадаенге проводится во вторую неделю апреля представителями народности мон, проживающей в округе Пхра Прадаенг провинции Самут Пракан к югу от Бангкока.

Церемония королевской борозды бывает в начале мая в пригороде Бангкока Санам Луанге и означает начало годового цикла созревания риса. Праздником руководит Его Величество Король.

Фестиваль ракет проходит во вторую неделю мая на северо-востоке Таиланда. Перед сезоном муссонных дождей, сельские жители делают гигантские ракеты и запускают их в небо, чтобы <обеспечить> обильные осадки плантациям риса.

Висакха Пуджа проводится в мае в день полнолуния - День Рождения, Посвящения и Смерти Будды.

Во время ежегодной ярмарки-праздника в центре внимания местные, такие, как рамбутан, дурьян, помела. На ярмарке Вы можете посетить выставки и фольклорные представления.

Фестиваль вегетарианцев проводится в октябре. Жители Пхукета китайского происхождения садятся на девять дней на вегетарианскую диету.

Лодочные гонки проводятся в октябре. Период Катхин знаменует собой официальный конец сезона дождей и начало проведения различных ярмарок, во время которых проводятся лодочные регаты.

Лой Кратхонг устраивается в ноябре в день полнолуния. Ночью, при свете Луны, тайцы пускают по рекам кратхонги - маленькие лодочки, сделанные в форме цветка лотоса или бананового листа, внутри которого горят маленькие свечи. В воду бросают цветы и монеты.

Шоу слонов в Таиланде проходит в конце ноября в Сурине. Как правило, в нем принимают участие около 100 слонов.

Неделя Моста через реку Квай проводится в конце ноября - начале декабря в Канчанабури на западе Таиланда.

Интересны исторические и археологические выставки, ослепительные народные культурные представления, а также гонки паровозов времен Второй мировой войны.

День рождения Его Величества Короля - 5 декабря.

Несмотря на вежливость и радушие тайцев, надо помнить, что в Таиланде существуют сложившиеся столетиями традиции, нарушение которых можно невольно оскорбить коренных жителей:

- тайцы чтят королевскую семью, критика которой недопустима ни при каких обстоятельствах;

- внешнее выражение гнева здесь считается грубостью и невоспитанностью. Улыбка и спокойствие откроют перед Вами любые двери;

- небрежность в одежде, особенно при посещении храмов и дворцов, вызывает неодобрение (женщины должны прикрыть плечи, не допускается посещение храмов в шортах, мини-юбках и другой короткой одежде, а при входе в храм необходимо снимать обувь);

- нельзя проявлять неуважение к образу Будды;

- указание на человека или предмет ногой считается грубостью;

- не следует дотрагиваться до головы тайца, похлопывать его по плечу;

- публичное проявление нежностей считается неприличным.

Большинство чартерных рейсов в Таиланд проходят в период школьных каникул, а также новогодних праздников. Однако отдыхать в Таиланде можно в любое время года, не только в "высокий сезон".

Можно выделить следующие преимущества отдыха в "низкий сезон":

1. Небольшое количество туристов, отдыхающих на курортах Таиланда.

2. Индивидуальный подход к обслуживанию туристов, широкий выбор экскурсионной программы.

3. Низкие цены на проживание в отелях (стоимость снижается на 30-50%).

4. Уникальная возможность принять участие в традиционных тайских фестивалях и праздниках, таких как Вегетарианский фестиваль (начало октября), Лой Кратонг (конец октября-начало ноября), Сонгкран-Тайский новый год (13-14 апреля),